给孙子当伴读。
一时间村里像过年一样热闹起来。
如果能进韩家当伴读，相当于一只脚踏进了科举，秀才垂手可得。
一大早苏母便带着苏希卓来找林氏，“你侄儿要去韩家选伴读，你给借些银子，到县里给他扯身衣服。如果选上，你们也跟着沾光不是？”
林氏听不得她哭穷，便去内室拿了一贯铜钱给她。
“娘，你这样要不得，”苏母走后，苏希锦对着林氏道。
“她要你就给，养成习惯，以后缺钱了都找你。”
林氏笑道：“她是你祖母，我不好拒绝。而且读书是好事，希卓若是选上，你今后也多个兄长帮衬。”
苏希锦撇嘴，能选上才怪。苏希卓都十一岁了，《三字经》都念不完。
苏家这辈一个能读书的都没，除了她自己。
而且不知是不是她的错觉，总觉得苏母待他爹不亲，仿佛不是亲生的。
“怎的不是亲生的，”林氏点了点她的额头，“净瞎说。”
苏希锦才知道自己不小心说了出来，吐了吐舌头。
……
韩家要招四个伴读，明天统一选拔，经历三关，择优录取。
消息传得很快，才过一天，村里就来了形形色色许多人。
苏希锦的表哥林舒立也来了。
“表哥，”苏希锦抓着他衣袖，摇了摇，“我的东西呢？”
“你先松开，”林舒立清秀的脸上挂着无奈的笑容，“你要的《夔州风物志》在家里。”
“哦，”苏希锦失望地甩开手，白高兴了。
这现实的样子，看得林舒立直摇头，“祖母让我考完后带你回家，到时候你随便拿。”
苏希锦立刻眉开眼笑，又是端茶，又是倒水的，逗得林氏直乐。
第二天天还没亮，林舒立便起床去红宅了。
苏希锦自然不会放弃这样的机会，她让林氏为自己改了件男装，作男童打扮。
到了现场才知道只招十三四岁的孩子，苏希锦被拦在门外，连门都进不去。
“表妹别伤心，”林舒立握着她的手，温言安抚，“等我出来，一定将里面发生的事告诉你，”
苏希锦道了声好，等他一进去，便绕到红宅西边的矮墙下，抱着墙边的柳树，轻而易举地跳了进去。
啧啧，事实证明，方法总比困难多。苏希锦自豪地想。
“国公料事如神，果然有人从这里进来！”
刚落地，就见一男子站在她面前，眼带笑意。
苏希锦一愣，默默摘掉身上的树叶，掩饰自己被抓住的尴尬。
“跟我走吧，”男人说，“国公爷交代，凡是从这里进来的孩子，直接带到他面前。”
苏希锦跟在男子身后，穿过青石小道，到达一宽敞的大厅。
大厅里面没人，两边各四把交椅，苏希锦想了想，没有坐下。
一盏茶的功夫后，方才的男人领着一位五六十岁的老人进来。老人身穿蓝色布袍，素净儒雅，脚步沉稳，眉毛上方有颗黑痣，不怒自威。
苏希锦猜测他就是韩国栋。
“就是他从院墙翻进来的？”韩国栋边走边问。
方才男子笑盈盈答：“正是。”
“这么小，看着才**岁。”
苏希锦：“今年二月满的九岁。”
“嗯……”韩国栋抚着胡子，摇头：“还是太小了。”
苏希锦道：“年龄不是衡量伴读的唯一标准，我的阅历和学识已经达标了。”
“有点意思，”小小年纪就敢说阅历学识了，韩国栋与那男子都笑了，“那我考考你。”
“千字文第一百零八个字念什么？”
“圣，圣人、圣贤。”
“嗯……”韩国栋点点头，又问：“《孟子》三乐指哪三乐？”
“一乐父母俱在，兄弟无故；二乐仰不愧于天，俯不怍于人；三乐得天下英才而教育之。此三乐也。”
“不错，不错，”韩国栋打量了她一眼，“你为什么想进来读书？”
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