大漠苍茫夜色之下，一骑枣色骏马在旷野里奔腾，身后惨厉的厮杀声渐渐远去。芜姜的耳朵嗡嗡作乱，听不清旁的声音，只看到萧孑骨节苍劲的大手紧握住缰绳，炙热的气息抵在她的额际，揽着她往背离族人的方向驰骋。
芜姜一直觉得那天晚上萧孑想要把她带去一个未知的地方，只不过后来遇到了不放心又折回来的阿耶，然后才回到族人的队伍里。
是在两天之后回到别雁坡的，撤散出去的人们在大漠深处呆了一日两夜，到了第三天清晨才赶回来。
早已听说寨子里惨遭的折难，大家都有些后怕与惊惶，为那些没有走掉的人们忧虑。
狭长蜿蜒的黄沙道上，牛羊蹒跚拥挤，妇孺疲惫，队伍里除了走动的声音与婴儿的浅啼，所有人都静悄悄没有说话，不约而同地保持着缄默。
芜姜坐在马上，低声问萧孑：“你那天晚上想把我带去哪儿？”
“有么？我带你走的是近路。”萧孑依旧目光郁郁地看着前方，清俊容颜显得很冷淡。
芜姜靠着他的肩，盯他看了好半天，还是看不出半点儿异样，想了想只得收回眼神：“你最好给我老实点，敢耍花招我可不轻饶你。”
半个寨子都被毁了，清晨雾气茫茫之中，骑兵们正在处理灾后的狼藉。人们踩着被倾倒的栅栏走进去，看见屋蓬被烧成黑焦，地上横七竖八地躺着牲畜的尸体，间或还有死去的老人和孩子。
拓烈正在扳一根粗-大的木梁，他的肩头和脊背上斑驳着血迹，壮硕的背影看上去无边萧条。听见身后的动静回过头来，猛看到芜姜坐在子肃的怀里，除了苍白的脸色其他毫发无损，眼神不由一亮。却又迅速一黯，继续面无表情地转过身去。
还好好地站在这里就好。芜姜心中大石头落下，因见他眼白里布满血丝、满满的自疚自谴，不由轻声问：“拓烈，你还好吗？”
“……嗯。”拓烈的背影颤了一颤，声音也跟着颤。并不回头看她，只把手上的横梁往空地上重重一抛。
底下是一具干枯瘪瘦的老人，寨子里一百零九岁的老女巫，爱坐在路边逮小孩，逼着他们听自己讲述没边的古老传说。逮了这一辈的小孩，接着再逮他们哺育的下一辈小孩。
“拖走！”拓烈仰天闭起眼睛，他的声音沙哑得像被烈日晒焦的沙漠，让骑兵们把尸体抬走。
晨间晓风轻拂，那老去的躯壳在潮湿的空气里弥散开一股死寂的血腥。
“嘤嘤……”
“阿谷死了……”女人和孩子纷纷捂鼻哭泣，男人们挡着视线带着妻儿离开。
老阿谷最喜欢逮的就是芜姜。她喜欢拄着她的牛骨拐杖，鞠着快要弯成直角的弓背，盯着小芜姜一跳一跳地从面前走过：“凤来了，凰就去，你在这里呆不久哒，你阿耶阿娘看不住姑娘长
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