他忍不住看皇帝，他似乎比起五年前来更加苍老了一些，鬓边的白发多了许多，看起来慈眉善目了些。
等皇帝说完了，他才得以说了一句，“陛下，臣认识那位上书的大人。”
皇帝哦了一句，“你怎么认识？”
宁朔：“臣去吏部的时候碰见过，说过几句话，后来去伍大人家里吃宴，又碰见了。”
皇帝就叹息，“他真是胆大妄为，若是之前，朕早就宰了他，如今朕脾气好多了，便只打了他十板子。”
又道：“你去吏部做什么？”
宁朔：“先生让臣去取贡士的名单。”
皇帝皱眉，“取这个做什么？”
宁朔就躬身道：“随家案发时，似乎……江南和渝州书院的人并没有为随伯英说话。”
皇帝眼睛睁了睁，今日第一次露出郑重的神情，“哦？那你查出了什么？”
宁朔摇头，“并没有，只是发现……发现江南的贡士实在是多，北边的贡士倒是少。”
皇帝便深深看了他一眼，“你，很好。”
确实是很好。这也是他为什么要增加恩科的缘由。
皇帝是想以增加恩科做件大事的。此事他谁也没说，只是抛出了江南赋税为诱饵，让大臣们来阻拦他，于是阻拦他一次，难道还要阻拦他两次吗？当他坚持要再开一次恩科的时候，他们就要揣摩揣摩了。
皇帝自有自己的谋划，但这谋划也不用跟个还没有步入官场的孩子说，只道：“宁朔，你若是能一直如此，朕也算是有了一个贤臣。”
这个孩子虽然还小，但说话做事都很合他的心意，他就要提拔提拔——今年开恩科的事情，要不要他掺和掺和呢？
皇帝一时之间决定不下，索性就先放了他回去，“等隔日有空了朕再找你说说话。”
宁朔自然答是，这才慢慢退了出去。
他此时已经完全平静了下来，当走出大殿的那一瞬间，他看向烈日，转瞬就又被刺得眼睛疼。
真是讽刺。
皇帝已经将他们父子看成了过去的一段缘尽。
缘来缘去，缘分已尽。
——你是尽了，但父亲呢？
他喃喃道：“父亲，值得吗？”
无论你是为了什么而赴死，都值得吗？
他转身，再次看向大殿上的牌匾。清净明和。
这是皇帝亲自写的。他写上去的时候，父亲就在一边磨墨，彼时自己还小，正和太子坐在门边捧着书读，等他写好了，唤了他们去看，还大笑着道：“好啊，好，一片祥和，皇家如此，天下亦是如此。”
父亲扶着梯子，皇帝踩着阶梯而上，亲自将牌匾挂在了这方大殿之上。
往日的事情历历在目，他走到这牌匾之下都能想得起年幼之事，皇帝竟然就已经忘却了吗？
他转身慢慢的朝着宫外走去，想起方才跟皇帝的对答，心越来越沉。
——皇帝可以不信父亲贪污，也可以信父亲贪污。但无论信不信，他都不会说起父亲如同说一个陌生人的模样。
信，他会气愤父亲竟然被诬陷，不信，他会愤怒父亲竟然背叛了自己。
而不是像今日一般说——
缘尽而已。
宁朔深吸一口气，手越来越攥紧，心剧烈的疼痛起来。
——父亲，这就是你追随的主吗？
而后，阳光刺眼之处，他看见太子走了过来，笑着道：“阿朔，好巧。”
宁朔手攥出了血，“是，好巧。”
太子：“去东宫坐坐？孤有事相求。”
他叹息道：“是私事。孤有个美人，她自从生完孩子之后就有些不舒服，你家的妹妹和表妹来过几次，陪她说了会话，她便高兴些，但这些日子她们不来，她又落寞了下去。”
他说：“太子妃便说要嘱咐你一些话给你家姊妹，孤本想着让太子妃说给孤，孤再说给你就好，但太子妃却执意不肯。”
这般的缘由……宁朔懒得多说。
他只是先点了点头，而后再次看向烈日。
父亲不值得，自己也是不值得的。
昭昭更是不值得。
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