晰许多，见到南诏帝便跪拜在地，再不起身。
“夏若卿，这是怎么回事？”南诏帝怒极，连封号都免了，直呼其名。
夏若卿只是摇头，垂泪不语。
“说话！”
“妾……妾不知晓。”
“贺兰馥为何要来裕丰宫，为何要在裕丰宫中自戕？她自戕之时，只有你在旁侧！而且你与她素来交好，怎会不知？”
“陛下，妾当真不知。”
“你别倚仗有夏家在后，朕便不敢动你。你若不说，便视你与贺兰馥同罪同处。贺兰馥已死，你可想清楚了！”
“陛下，如今夏氏如何陛下较妾更为清楚，妾谈何倚仗？贺兰姐姐身为南塘后妃却自戕而亡，是为大罪。旁的妾却实不知贺兰姐姐何罪之有，陛下让妾从何说起？”听闻南诏帝责问，夏若卿倏然仰头，声声泣道。
“你！”夏若卿此番言辞，南诏帝竟被问得哑口无言，且夏若卿历来性情温婉驯顺，南诏帝也从未想过她会有如此激烈的反应，是以一时间主殿之内只闻夏若卿的轻泣之声。
南诏帝赶来裕丰宫途中，已听身旁黄门汇报了此事始末。贺兰馥先至裕丰宫中，对宫人大打出手，夏若卿追赶在后，这是许多沿途宫人亲眼所见。贺兰馥至裕丰宫后，君漪凰方生急病，苏灵雨惊而小产。贺兰馥作为一切之后，在裕丰宫中以金簪自戕，多半是畏罪自尽。这一切事端虽说与夏若卿看似无关，不过夏若卿会追赶贺兰馥，多半是知道什么□□却不愿吐露。若想查出此事因由，非从夏若卿处下手不可。
南诏帝沉默半晌，忽地冷笑，道：“看来朕不让你尝些皮肉之苦你是不会说的了。来人，上刑。”
侍奉在南诏帝身侧的黄门闻言面无表情应声，挥手间就有门外小黄门去取刑具。宫廷之中平常也有妃嫔犯错，多半是扣俸禄贬位份，若妃嫔犯错更重，此罚不足消君愤，罪又不至送入清平阁的，便会处以笞刑。
嫔妃笞刑的刑具都是特制的，行刑人亦是苦练数载，刑具挥至皮肉不留伤痕，内里却如刀割火烧，往往无需第二下受刑的嫔妃便会承受不住晕厥过去。
见到夏若卿浑身轻颤不已，南诏帝这才笑道：“现在说还来得及。”
“陛下……陛下饶命，妾不知说什么啊……”
夏若卿话音放落，刑具已呈到殿上。夏若卿状若惧极，额头紧叩在地，眼神中尽是冰寒。
手足皆被黄门扭紧，南诏帝微一颔首，负责行刑的黄门便是一笞挥在夏若卿背脊。夏若卿全身顿时抽搐，挣扎得连压制她的黄门都有些费劲。
三笞下去，夏若卿面色已白若金纸，额间冷汗津津，眼神迷离，只是哭泣求饶，待得第四笞落在身上，夏若卿喉间一声闷哼，已呕出一口血来。
南诏帝眉心紧皱，眼神冷厉。行刑的黄门有些犹豫，望向
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