梦中,张忠忽然听到一阵马蹄声,迷迷湖湖睁开眼,就发现一队骑士打马而来。
这官道上人来人往,张忠怕被人认出来,忙用袖子遮住脸面。
那一队人马似乎没有注意到张忠,从他身旁飞驰而过。
张忠松了口气,伸了个懒腰打算继续赶路,可没走出多远,就听身后再次传来马蹄声。
张忠连忙朝旁避让,侧过身去不让对方看他的脸面。
谁知,这队骑士却突然停了下来,为首的锦衣卫百户勒住马,对路边的张忠道:“站住,转过头来!”
糟糕!
张忠刚才回头时,就已经认出对方身穿的是飞鱼服,这些人显然是从京城来的锦衣卫缇骑,现在突然打马来找他,肯定是怀疑他的身份。
见他久久不回头,锦衣卫百户一挥手,身后两名小校翻身下马,一左一右扣住张忠双臂,将他强行翻转过来。
“放开我,我是良民!”
张忠顿时急呼,想要摆脱控制。
锦衣卫百户从怀中掏出一副画像,和张忠相貌对比一番,又着重观察了一下张忠右手,见他手掌形如鸡爪,明显是有残疾,终于认定了他的身份。
“小公爷,陛下有旨,命我等特来接您回京,这便上路吧?”
锦衣卫百户认出张忠,却对他没有任何敬意,反而一脸轻蔑的看着,连最简单的礼数都没有。
听说锦衣卫奉了皇帝旨意来找他,张忠顿时被吓得浑身酸软,要不是被两个小校架着,他怕是得一屁股坐到地上。
好半天,张忠才缓过神来,咽着唾沫问道:“这位大人,我父亲是否已经下葬?”
“国公爷殡期就在今日,只不过,小公爷怕是没机会参加了。”
“啊!”
张忠闻言,脸色一白,险些晕了过去。
这百户瞥了张忠一眼,对两名小校道:“扶小公爷上马,你二人同乘一骑,随某回京复命!”
“放开我,我不会骑马,我要坐马车!”
两人依言将张忠扶上马,可张忠却抱着马脖子,趴在马背上嚎叫起来。
锦衣卫众人面面相觑,这张忠身为勋戚子弟,竟然不会骑马,简直是滑天下之大稽!
无奈之下,这百户只好对张忠道:“小公爷,这荒郊野岭的哪有马车可乘,您先将就着,等到了驿站,我再帮你找辆马车吧,若是耽误了时辰,对小公爷也不是什么好事。”
说罢,就让其中一个小校和张忠同乘一骑,这才解决了张忠不会骑马的难题。
紧赶慢赶,众人终于在日落前回到京城。
张忠在路上已经打听清楚了,锦衣卫之所以知道他在天津,是因当日他乘马车出城时,为了插队挂出了国公府的牌子,根据守城士兵的回忆,锦衣卫推测出了他离京的大致方向。
再结合英国公府提供的消息,张忠随身携带着大笔银两,肯定不会躲在可能会受到战火波及的京畿地区。
用排除法可以得知,最适合张忠避难的地方只有一处,那就是天津!
随后,卢忠就派出一队缇骑,飞速赶往天津找人。
锦衣卫众人运气不错,本来他们双方已经擦肩而过,可经过一名小校提醒,这百户觉得张忠很可疑,便打马回来询问,没想到还真碰到了正主。
听了锦衣卫的回答,张忠只能感慨自己时运不济,连老天爷都不站在他这边。
在路上,张忠苦思冥想,最终还真被他想好了说辞。
若是有人问起,他就说自己本想去宣府接父亲棺椁,不成想却被曹泗绑架去了天津,甚至连盘缠都被这些奴仆劫掠,他费劲九牛二虎之力,好不容易才脱身,却因没有盘缠雇佣车马,以致误了父亲殡期。
张忠心道,曹泗等人卷银子逃匿是事实,反正他们已经没了踪影。
把罪名推到这些白眼狼身上,他就能成功洗白,任谁也挑不出毛病!
然而,等张忠回到京城,却发现事情并非他想象的那么简单……
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